投資利潤縮水?美國個人所得稅起征真相
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自上個世紀30年代以來,華盛頓州一直都是美國少數幾個無需交納州級和市級個人所得稅的地區之一。最近,有 “硅谷第二” 之稱的西雅圖率先打破了沿用近90年的稅收體系,成為華州首個征收個人所得稅的城市。該消息一出,立刻引起了美國主流媒體的廣泛關注,同時也在網上掀起了激烈討論。到底事件的原委如何?它對人們的生活又有何影響呢?
7月10日,西雅圖市議會全票通過了最新的稅改方案,要求收入超過$250,000的個人和超過$500,000的家庭上繳2.25%的市級個人所得稅。也就是說,如今一個年收入$300,000的居民不僅要按全國統一標準繳納聯邦稅 $82,399.25外,還要多繳$1125的市稅。
需要注意的是: 該政策僅應用于西雅圖的居民,并不影響兩地通勤的人們。也就是說,即便您住在距離西雅圖僅半小時車程的貝爾維尤市(Bellevue) 或默瑟島(Mercer Island),往返西雅圖工作,也無需為此擔憂。我們耳熟能祥的億萬科技巨頭-微軟創始人Bill Gates和亞馬遜CEO Jeff Bezos 就因此合法的避開了這項稅費責任。
為何征稅?
此次針對高收入人群的改革旨在改變西雅圖落后、缺乏公平性的稅費體系和逐年擴大的貧富差距。在全美51個城市中,西雅圖高收入人群的繳稅比例和低收入人群形成了鮮明反差: 年收入為$25,000的家庭的個稅比例高達15.5%,位列全美第四,而收入在$150,000水平的家庭卻只有5.1%。除此之外,由于川普在公共交通、經濟適用房、醫療、社會服務等方面的撥款收緊,西雅圖政府希望通過擴大稅收收入的方式滿足自身發展需求,維護社會經濟的穩定、公平和公正。根據美國人口調查局在2015年的統計,西雅圖有約11,000人年收入在$250,000以上。
用在何處?
據悉,該稅收政策將為西雅圖每年帶來 $1.4億的財政收入,而這筆錢該如何分配還需等到今年秋季的預算會議再做討論。可以確定的是,使用大方向將會圍繞: 降低地稅,解決流浪漢問題,擴大經濟適用房供應量,拓展教育資源,彌補醫療撥款縮減,創造更多綠色、低碳就業這幾個方面。
挑戰與擔憂
該政策一經出臺就引起了當地多個組織的強烈反對,華盛頓州自由基金會(Freedom Foundation) 首席執行官Tom McCabe 表示“西雅圖政府強制居民按收入付稅的行為明顯違背了憲法”,并稱其將以訴訟的方式抵制該法案的實施。除此以外,華盛頓州共和黨主席Susan Hutchison 也公開站隊,表示政府目前是在拿高收入人群試水,很快就會波及中產階級,同時這還可能是州稅征收的前兆。她指出,在過去的幾十年中,大規模抵制個人所得稅的行為在華州屢屢發生,政府應該十分了解大眾意愿。
面對挑戰,帶領本次改革的西雅圖市長Ed Murray 則十分淡定,雖然他承認該政策的真正實施還需約1年左右時間,但也表示 “政府會像2014年通過$15最低時薪法案時一樣,獲得最終的勝利,并成為其它城市效仿的榜樣”。
針對這一問題,坊間的觀點大致分為兩派。反對征收個人所的稅的民眾擔心稅收增加將影響地區經濟繁榮,流失年輕的高學歷就業者。此外,由于企業家們對稅收政策十分敏感,一旦西雅圖開始征收個稅,勢必使一些公司轉移到商業環境更為友好的奧斯汀、德克薩斯等地,最終導致本地經濟體萎縮,稅收基準降低。
而擁護者則認為,西雅圖作為全美十個稅收體系陳舊的地區之一,其改革勢在必行。根據美國“預算與政策中心(CBPP)”的研究,個人所得稅對居民是否遷移的影響較小,同時也沒有充足證據證明其危害地區經濟。除此以外,政府可以通過征收個稅來鼓勵捐贈,提高基礎建設的整體水平,為經濟騰飛創造穩固根基。
歸根到底, 對于所得稅改革的看法完全取決于居民是否認為政府應該主動影響社會形態。個人所得稅是政府重新分配財富的經典手段,通過征收高收入人群較大份額稅費達到“劫富濟貧”的效果。無論最終西雅圖是否能夠順利實施個人所得稅,它的稅費與其他房地產熱門城市相比都屬于較低水平(見下圖)。
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標簽:西雅圖, 個人所得稅, 美國
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